Au sommet de la pyramide des diplômes, le DBA (Doctorate of Business Administration) et le doctorat posent une question particulière à la VAE : peut-on valider par l'expérience un niveau dont la finalité même est de produire une contribution originale à la connaissance ? La réponse est nuancée, et l'honnêteté impose de distinguer ce qui est réellement accessible de ce qui relève du fantasme.
Doctorat de recherche : une VAE très encadrée
Pour un doctorat universitaire classique, la validation totale par VAE est rare et strictement encadrée. Ce qui est attendu n'est pas seulement une expertise de haut niveau, mais une production scientifique : publications, communications, brevets, travaux ayant fait avancer un champ de connaissance. Sans cette production, une VAE doctorale complète est difficilement envisageable.
En pratique, beaucoup de candidats de haut niveau s'orientent plutôt vers une validation d'acquis pour accéder au doctorat (dispense de master) plutôt que vers la validation du doctorat lui-même.
Le DBA : une voie plus alignée avec l'expérience
Le DBA, doctorat à finalité professionnelle, se prête davantage à la valorisation d'un parcours de dirigeant ou d'expert. Il vise à articuler pratique de haut niveau et rigueur de recherche appliquée. Pour un dirigeant marocain ou africain ayant piloté des transformations majeures, c'est souvent la voie la plus cohérente.
À ce niveau, la VAE ne récompense pas l'ancienneté : elle valide une capacité à théoriser sa propre pratique et à en tirer un savoir utile à d'autres.
Ce qui est réellement évalué
- Une contribution conceptuelle ou méthodologique identifiable
- La capacité à prendre du recul sur des décisions stratégiques majeures
- La maîtrise des codes académiques de l'argumentation et de la preuve
- Un positionnement clair dans un champ de savoir managérial
À garder en tête
Une VAE de niveau doctoral se mesure en années plus qu'en mois pour la partie travail intellectuel, et reste réservée à des profils très expérimentés ayant une réelle matière à théoriser.
Bien évaluer la faisabilité
Avant de s'engager, un diagnostic lucide est indispensable. Disposez-vous d'une matière suffisamment riche et originale ? Êtes-vous prêt à un travail d'écriture et de conceptualisation exigeant ? Un accompagnement spécialisé et un échange préalable avec l'établissement visé permettent d'éviter de lancer une démarche vouée à l'échec.
En résumé
La VAE vers un doctorat ou un DBA s'adresse à une élite d'experts capables de transformer leur pratique en contribution structurée. Le doctorat de recherche reste très encadré et souvent partiel, tandis que le DBA offre une voie plus alignée avec un parcours de dirigeant. Dans tous les cas, la faisabilité doit être évaluée sans complaisance avant de se lancer.